손목터널증후군 증상, 치료법 확인

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 정중신경이 손목터널 내에서 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이는 손과 손가락에 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상을 초래합니다. 

 

1. 역학

손목터널증후군은 전 세계적으로 흔한 신경 압박 증후군 중 하나로, 특히 여성에게서 더 많이 발생합니다. 주요 통계는 다음과 같습니다:

• 일반 인구의 약 2-3%가 손목터널증후군을 경험합니다.
• 여성의 발생률이 남성보다 3배 높습니다.
• 40-60세 사이에서 가장 흔하게 발생합니다.
• 컴퓨터 사용이 많은 직업군에서 발생 빈도가 높습니다.

 

2. 병태생리

손목터널증후군의 병태생리는 정중신경이 손목터널 내에서 압박을 받아 발생합니다. 손목터널은 손목의 작은 뼈와 횡수근 인대(transverse carpal ligament)로 구성된 좁은 통로입니다. 이 통로를 통해 정중신경과 손가락을 움직이는 힘줄이 지나갑니다.

병태생리 과정:

1. 정중신경 압박: 손목터널 내 압력이 증가하면 정중신경이 압박을 받습니다.
2. 혈류 저하: 압박으로 인해 정중신경으로의 혈류가 감소하여 신경 기능이 저하됩니다.
3. 신경 염증: 지속적인 압박은 신경에 염증을 일으키고, 통증과 감각 이상을 유발합니다.
4. 신경 손상: 만성적인 압박은 신경 손상을 초래하여 영구적인 감각 저하나 운동 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

 

3. 초기증상 및 증상

손목터널증후군의 증상은 초기에는 경미하지만, 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

초기증상:

1. 손과 손가락의 저림: 특히 엄지, 검지, 중지, 약지의 일부에서 저림이 나타납니다.
2. 야간 통증: 밤에 통증과 저림이 악화되어 잠에서 깨어날 수 있습니다.

주요 증상:

1. 손목 통증: 손목에서 팔로 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 감각 저하: 손가락의 감각이 둔해지거나 상실될 수 있습니다.
3. 운동 기능 저하: 물건을 잡거나 쥐는 힘이 약해질 수 있습니다.
4. 근육 위축: 장기간 치료하지 않을 경우 엄지의 근육이 위축될 수 있습니다.
5. 온도 변화 감지 어려움: 뜨겁거나 차가운 물체를 감지하는 능력이 떨어질 수 있습니다.

 

4. 원인

손목터널증후군의 원인은 다양하며, 주로 다음과 같은 요인들에 의해 발생합니다:

1. 반복적인 손목 사용: 타이핑, 마우스 사용, 공구 사용 등 반복적인 손목 동작이 손목터널 내 압력을 증가시킵니다.
2. 유전적 요인: 손목터널의 구조가 선천적으로 좁은 경우 발생 위험이 높습니다.
3. 임신: 임신 중 체액 저류로 인해 손목터널 내 압력이 증가할 수 있습니다.
4. 비만: 비만은 손목터널증후군의 위험을 증가시킵니다.
5. 류마티스 관절염: 염증성 질환이 손목터널을 압박할 수 있습니다.
6. 손목 부상: 손목의 골절이나 탈구가 손목터널을 좁히는 원인이 될 수 있습니다.
7. 당뇨병: 당뇨병은 신경 손상을 유발하여 손목터널증후군의 위험을 높입니다.

 

5. 진단

손목터널증후군의 진단은 병력 조사, 신체 검사, 신경 전도 검사 등을 통해 이루어집니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:

1. 병력 조사: 증상의 지속 기간, 악화 요인, 직업 및 생활 습관 등을 조사합니다.
2. 신체 검사: 티넬 징후(Tinel's sign), 팔렌 검사(Phalen's test) 등을 통해 정중신경의 압박 여부를 평가합니다.
3. 신경 전도 검사 (Nerve Conduction Study, NCS): 정중신경의 전도 속도를 측정하여 신경 손상 여부를 평가합니다.
4. 근전도 검사 (Electromyography, EMG): 근육의 전기 활동을 기록하여 신경 손상 여부를 평가합니다.
5. 영상 검사: MRI, 초음파 등을 통해 손목터널의 구조적 이상을 평가할 수 있습니다.

 

6. 치료

손목터널증후군의 치료는 증상의 심각도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

비수술적 치료:

1. 손목 부목: 손목을 고정시켜 휴식을 취하게 합니다. 주로 밤에 착용합니다.
2. 비스테로이드성 소염제 (NSAIDs): 염증과 통증을 줄이기 위해 사용합니다.
3. 스테로이드 주사: 손목터널 내에 스테로이드를 주사하여 염증을 줄입니다.
4. 물리치료: 손목과 팔의 근육을 강화하고 유연성을 증가시키기 위한 운동을 시행합니다.
5. 활동 조절: 손목에 부담을 주는 활동을 줄이고, 작업 환경을 개선합니다.

수술적 치료:

1. 내시경적 수근관 유리술 (Endoscopic Carpal Tunnel Release): 내시경을 사용하여 손목터널을 확장합니다.
2. 개방 수근관 유리술 (Open Carpal Tunnel Release): 손목터널을 절개하여 정중신경의 압박을 해소합니다.

 

7. 생활습관 개선

손목터널증후군의 예방과 관리를 위해 다음과 같은 생활습관 개선이 필요합니다:

1. 손목 사용 줄이기: 반복적인 손목 사용을 줄이고, 작업 중 자주 휴식을 취합니다.
2. 작업 환경 개선: 인체공학적으로 설계된 작업 환경을 조성하여 손목에 가해지는 부담을 줄입니다.
3. 손목 스트레칭: 손목과 팔의 스트레칭 운동을 규칙적으로 실시합니다.
4. 적정 체중 유지: 비만은 손목터널증후군의 위험을 증가시키므로, 적정 체중을 유지합니다.
5. 균형 잡힌 식단: 항염증 식단을 유지하여 염증을 줄입니다.
6. 정기적인 건강 검진: 손목터널증후군의 초기 증상을 조기에 발견하고 치료합니다.