골감소증 원인 치료 정리

뼈가 조용히 얇아지는 시기

 

골감소증은 뼈의 밀도가 같은 성별과 나이대의 건강한 사람보다 낮게 측정되지만 아직 골다공증이라고 부를 만큼 떨어지지는 않은 중간 단계를 가리키는 말이며, 대부분은 아픈 곳이 있어서가 아니라 건강검진에서 골밀도 검사를 받고 결과지를 받아 든 뒤에야 이 이름을 처음 듣게 됩니다. 뼈는 겉보기에는 단단한 돌덩이처럼 보이지만 안쪽은 벌집처럼 촘촘한 구조로 채워져 있고, 이 벌집의 칸막이가 조금씩 얇아지고 구멍이 커지면서 전체적인 밀도가 떨어지는 것이 골감소증의 실제 모습입니다. 겉모양은 그대로이기 때문에 거울을 봐도 알 수 없고 만져봐도 차이가 없으며, 오직 검사 장비로 측정해야만 드러납니다.

 

사람의 뼈는 태어나서부터 계속 만들어지기만 하는 것이 아니라 오래된 뼈를 허물고 새 뼈를 다시 채워 넣는 작업을 평생 반복하는데, 이 두 작업의 속도가 균형을 이루는 동안에는 밀도가 유지되고 허무는 쪽이 앞서기 시작하면 밀도가 서서히 내려갑니다. 대개 이십 대 후반에서 삼십 대 초반 사이에 평생 가장 높은 골량에 도달하고 그 뒤로는 완만하게 줄어들며, 여성의 경우 폐경을 전후한 몇 년 동안 감소 속도가 눈에 띄게 빨라집니다. 젊은 시절에 뼈를 얼마나 튼튼하게 쌓아 두었는지가 나중에 골감소증 진단을 받는 시점을 크게 좌우하는 셈입니다.

 

골감소증이라는 진단명을 듣고 나면 병이 생겼다는 사실에 놀라는 사람이 많지만, 이 상태 자체가 곧바로 몸을 망가뜨리거나 통증을 일으키지는 않습니다. 문제는 이 상태를 그대로 두었을 때 몇 년 뒤 골다공증으로 넘어가고, 가벼운 낙상이나 부딪힘에도 뼈가 부러지는 일이 생긴다는 점에 있습니다. 그런 의미에서 골감소증 진단은 병의 선고라기보다 아직 되돌릴 여지가 남아 있는 시점에 받은 신호에 가깝고, 이 시기에 무엇을 하느냐에 따라 이후 십 년의 뼈 상태가 갈립니다.

 

주변에서 흔히 듣는 말 중에 나이 들면 다 그렇다는 이야기가 있고 실제로 노화가 큰 원인이기는 하지만, 같은 나이라도 골밀도 차이는 상당히 크게 벌어집니다. 평생 앉아서 지낸 사람과 꾸준히 걷고 근력을 쓴 사람, 유제품과 단백질을 챙겨 먹은 사람과 식사를 자주 거른 사람 사이에는 검사 수치로 확인되는 격차가 존재합니다. 나이를 되돌릴 수는 없어도 감소 속도를 늦추는 일은 충분히 가능하기 때문에, 골감소증을 단순한 노화 현상으로만 넘기는 태도는 손해입니다.

골다공증 전 단계라는 말이 뜻하는 것

 

골감소증과 골다공증은 완전히 다른 두 개의 병이 아니라 같은 축 위에 놓인 정도의 차이이며, 골밀도가 어느 선 아래로 내려갔느냐를 기준으로 이름이 갈립니다. 그래서 골감소증을 흔히 골다공증 전 단계라고 부르지만, 이 표현이 모든 골감소증이 반드시 골다공증으로 진행한다는 뜻은 아닙니다. 관리하지 않고 방치하면 진행하는 경우가 많다는 뜻이고, 원인을 찾아 교정하면 그 자리에서 오래 머무르거나 일부는 수치가 나아지기도 합니다.

 

이 구분이 실제로 중요한 이유는 골절 위험의 크기가 달라지기 때문입니다. 골다공증 단계에서는 기침을 하다가 갈비뼈에 금이 가거나 앉았다 일어서는 동작만으로 척추뼈가 주저앉는 일까지 벌어지지만, 골감소증 단계에서는 그 정도로 약해져 있지는 않습니다. 다만 통계적으로 보면 골절 환자의 상당수가 골다공증이 아니라 골감소증 범위의 골밀도를 가진 사람들에서 나오는데, 골다공증인 사람보다 골감소증인 사람의 수가 훨씬 많기 때문에 벌어지는 현상입니다.

 

그래서 요즘은 골밀도 숫자 하나만 보고 안심하거나 겁먹기보다 골절이 실제로 일어날 확률을 함께 따지는 방식이 자리를 잡았습니다. 나이, 성별, 몸무게, 이전 골절 경험, 부모의 대퇴골 골절 병력, 흡연과 음주 습관, 스테로이드 복용 여부 같은 조건들을 골밀도와 함께 넣어 앞으로 십 년 안에 뼈가 부러질 위험을 계산하는 도구가 진료 현장에서 쓰입니다. 같은 골밀도 수치라도 팔십 대 저체중 여성과 오십 대 초반 건강한 남성의 실제 위험은 크게 다르기 때문에, 숫자만 놓고 서로 비교하는 일은 큰 의미가 없습니다.

 

진단 이후에 가장 흔한 오해는 골감소증이면 아직 병이 아니니 다음 검사 때까지 아무것도 하지 않아도 된다는 생각입니다. 실제로는 이 시기가 생활 습관 교정의 효과가 가장 잘 나타나는 구간이고, 골다공증까지 진행한 뒤에는 습관만으로 되돌리기가 훨씬 어려워집니다. 골밀도가 떨어지는 속도는 사람마다 다르므로 언제 다시 검사할지를 진료 중에 확인해 두고 그 간격을 지키는 편이 안전합니다.

왜 뼈에서 칼슘이 빠져나가는가

 

여성에게 가장 큰 영향을 주는 요인은 폐경이며, 난소에서 나오던 에스트로겐이라는 호르몬이 급격히 줄어들면 뼈를 허무는 세포의 활동을 붙잡아 주던 제동장치가 풀리면서 몇 년 사이에 골량이 빠르게 감소합니다. 폐경 직후 오륙 년 동안의 감소 폭이 가장 크기 때문에 이 시기에 검사를 한 번 받아 두면 자기 뼈의 출발점을 알 수 있습니다. 수술로 난소를 제거했거나 사십 대 초반에 이른 폐경을 맞은 경우에는 감소가 더 일찍 시작되므로 검사 시점도 앞당겨야 합니다.

 

남성이라고 해서 골감소증과 무관하지는 않으며, 나이가 들면서 남성호르몬이 줄고 흡수 능력이 떨어지면서 같은 과정이 조금 더 천천히 진행됩니다. 마른 체형인 사람은 뼈에 실리는 하중 자체가 작아 뼈가 굵어질 자극을 덜 받고 지방조직에서 만들어지는 호르몬도 적어 불리한 편이며, 무리한 다이어트로 체중을 급하게 줄이거나 식사량을 오래 줄여 온 사람에게도 같은 문제가 생깁니다. 젊은 여성이 과도한 체중 감량으로 생리가 끊긴 상태를 오래 유지하면 뼈에 남는 손해가 상당히 큽니다.

 

다른 병을 치료하는 과정에서 뼈가 약해지는 경우도 흔한데, 스테로이드를 여러 달 이상 복용하거나 갑상선호르몬제를 필요보다 많은 용량으로 오래 쓰는 상황, 일부 항경련제와 위산 억제제를 장기간 복용하는 상황이 여기에 해당합니다. 류마티스관절염이나 만성 콩팥병, 간질환, 염증성 장질환처럼 몸에 염증이 오래 머물거나 영양 흡수가 떨어지는 질환도 뼈에 영향을 주며, 위를 잘라 내는 수술을 받은 뒤 칼슘 흡수가 줄어드는 경우도 있습니다. 이런 배경이 있다면 나이와 상관없이 골밀도를 확인해 볼 이유가 충분합니다.

 

일상 습관 쪽에서는 담배와 술이 뼈에 확실히 나쁜 영향을 주고, 하루 종일 앉아서 지내며 몸에 무게를 싣는 움직임이 거의 없는 생활도 골량을 떨어뜨립니다. 햇빛을 거의 보지 않아 비타민D가 부족한 상태가 이어지면 먹은 칼슘이 제대로 흡수되지 못해 결국 뼈에 저장된 칼슘을 꺼내 쓰게 되고, 커피와 탄산음료로 하루 수분을 대부분 채우면서 유제품이나 단백질 섭취가 적은 식습관도 도움이 되지 않습니다. 가족 중에 나이 들어 고관절이 부러진 사람이 있다면 유전적인 소인도 함께 고려해야 합니다.

검사 결과지의 T값을 읽는 법

 

골밀도는 이중에너지 엑스선 흡수계측이라는 방식으로 측정하며, 검사대에 누워 있으면 장비가 허리뼈와 엉덩이관절 부위를 훑고 지나가는 방식이라 아프지 않고 시간도 오래 걸리지 않습니다. 결과지에는 측정된 밀도 값과 함께 T값이라고 표시된 숫자가 나오는데, 이 숫자는 같은 성별의 젊고 건강한 성인의 평균 골밀도를 기준점으로 삼아 내 뼈가 그보다 얼마나 떨어져 있는지를 나타냅니다. 기준점과 같으면 영이고 아래로 내려갈수록 마이너스 값이 커집니다.

 

국제적으로 통용되는 구분에 따르면 T값이 마이너스 일 이상이면 정상, 마이너스 일과 마이너스 이점오 사이면 골감소증, 마이너스 이점오보다 더 낮으면 골다공증으로 봅니다. 손목이나 발뒤꿈치를 재는 간이 검사에서 낮게 나왔다는 이야기를 듣고 걱정하는 경우가 있는데, 이런 장비는 선별 목적에 가까워 실제 진단은 허리뼈와 엉덩이관절을 측정한 값으로 판단합니다. 두 부위의 값이 서로 다르게 나오는 일도 흔하며 그럴 때는 더 낮은 쪽을 기준으로 삼습니다.

 

폐경 전 여성이나 오십 세 미만 남성에게는 T값 대신 같은 나이대의 평균과 비교하는 Z값을 주로 사용하는데, 젊은 사람의 뼈가 약하다면 단순한 노화가 아니라 다른 원인이 숨어 있을 가능성이 높기 때문입니다. 이런 경우에는 골밀도 수치만 보고 끝내지 않고 갑상선과 부갑상선 기능, 비타민D 농도, 콩팥 기능, 칼슘과 인 수치 등을 함께 확인해 원인을 찾는 절차가 이어집니다. 원인이 되는 병을 치료하면 뼈 상태도 함께 회복되는 경우가 있습니다.

 

검사를 반복해서 받을 때는 가능하면 같은 병원에서 같은 장비로 측정하는 편이 좋은데, 기계와 프로그램이 다르면 미세한 차이가 생겨 실제 변화인지 장비 차이인지 구분하기 어려워지기 때문입니다. 또한 골밀도는 몇 달 사이에 눈에 띄게 달라지는 지표가 아니라서 지나치게 자주 검사해도 의미 있는 정보를 얻기 어렵고, 보통은 일 년에서 이 년 정도의 간격을 두고 다시 확인합니다. 허리뼈에 관절 변형이나 압박골절이 이미 있으면 수치가 실제보다 높게 나올 수 있어 판독할 때 이런 부분을 함께 감안합니다.

아프지 않다는 점이 가장 곤란합니다

 

골감소증 자체는 증상이 거의 없으며, 뼈가 얇아진다고 해서 신경이 눌리거나 염증이 생기는 것이 아니기 때문에 통증도 없고 불편함도 느껴지지 않습니다. 허리가 자주 아프다거나 무릎이 시리다는 이유로 골밀도 검사를 받으러 오는 경우가 많지만, 그런 증상은 대개 디스크나 관절 문제에서 오는 것이고 골감소증과 직접 이어지지는 않습니다. 이 때문에 증상만 기다리다가는 골다공증 단계에 이르러서야 알게 되는 일이 반복됩니다.

 

뼈가 약해졌다는 사실이 몸으로 드러나는 첫 순간은 대개 골절입니다. 넘어지면서 손목을 짚었는데 부러지거나, 버스에서 흔들리다 주저앉았을 뿐인데 척추뼈에 금이 가거나, 낮은 턱에서 발을 헛디뎠는데 엉덩이관절이 부러지는 식으로 나타납니다. 같은 정도로 넘어져도 젊을 때는 멍만 들고 지나갔던 상황에서 뼈가 부러진다면 뼈의 강도가 이미 상당히 떨어져 있다는 뜻이며, 이런 경험이 한 번 있으면 다음 골절 위험도 크게 올라갑니다.

 

겉으로 알아챌 수 있는 변화가 아주 없지는 않은데, 키가 예전보다 눈에 띄게 줄었거나 등이 앞으로 굽어 옆에서 봤을 때 둥근 모양이 되었다면 척추뼈가 조금씩 주저앉고 있다는 신호일 수 있습니다. 젊었을 때 재던 키보다 몇 센티미터가 줄고 셔츠 길이가 남거나 벽에 등을 붙이고 섰을 때 뒤통수가 벽에 닿지 않는다면 확인해 볼 필요가 있습니다. 척추 압박골절은 심하게 아픈 경우도 있지만 별다른 통증 없이 지나가기도 해서, 나중에 엑스선을 찍다가 우연히 발견되는 일도 드물지 않습니다.

 

증상이 없다는 특성 때문에 검사 시점을 스스로 챙기는 일이 중요해집니다. 여성은 폐경 무렵에 한 번 확인해 두는 것이 기준을 잡는 데 도움이 되고, 남성도 나이가 들면서 위험 요인이 겹친다면 검사 대상이 됩니다. 스테로이드를 오래 쓰고 있거나 체중이 많이 빠졌거나 가벼운 충격에 뼈가 부러진 적이 있다면 나이와 관계없이 골밀도 확인을 미룰 이유가 없습니다.

골연화증, 관절염과 헷갈리는 지점

 

뼈가 약하다는 말로 뭉뚱그려 표현되는 상태들 사이에는 실제로는 상당한 차이가 있습니다. 골감소증과 골다공증이 뼈의 양이 줄어드는 문제라면, 골연화증은 뼈를 이루는 재료가 제대로 굳지 못해 뼈가 물러지는 문제이고 비타민D가 심하게 부족하거나 인 대사에 이상이 있을 때 생깁니다. 골연화증은 골감소증과 달리 뼈를 누르면 아프고 다리가 휘거나 걸음걸이가 뒤뚱거리는 변화가 함께 나타나는 경우가 있어, 통증이 뚜렷하다면 이쪽 가능성을 함께 확인합니다.

 

퇴행성관절염과 혼동하는 경우도 많은데, 관절염은 뼈와 뼈가 만나는 자리의 연골이 닳아 생기는 문제라서 계단을 내려갈 때 무릎이 아프거나 아침에 손가락이 뻣뻣하고 관절이 붓는 증상이 중심에 있습니다. 골감소증은 관절과 무관하게 뼈 내부의 밀도가 떨어지는 상태이므로 두 가지가 한 사람에게 동시에 있을 수 있고 실제로 나이가 들면 함께 발견되는 일이 흔합니다. 무릎이 아프다는 이유로 골밀도 검사를 받았다가 골감소증을 알게 되는 경우도 이런 배경에서 나옵니다.

 

구분	문제가 생기는 부분	주된 증상
골감소증	뼈 내부의 밀도가 낮아짐	대개 증상 없음
골다공증	밀도가 더 낮아져 뼈가 성겨짐	가벼운 충격에도 골절
골연화증	뼈가 단단하게 굳지 못함	뼈 통증, 걸음 이상
퇴행성관절염	관절 연골이 닳음	관절 통증, 붓기, 뻣뻣함

 

이 구분이 필요한 이유는 대처 방법이 서로 다르기 때문이며, 골연화증은 부족한 비타민D를 채우면 상당히 좋아지지만 골감소증에 같은 방식만으로 접근하면 부족한 부분이 남습니다. 관절염은 관절에 실리는 부담을 줄이고 주변 근육을 강화하는 쪽으로 접근하고, 골감소증은 오히려 뼈에 적당한 자극을 주는 운동이 필요하다는 점에서 방향이 갈립니다. 증상만 놓고 스스로 판단하기보다 검사 결과를 근거로 어떤 상태인지 확인한 뒤에 계획을 세우는 편이 안전합니다.

약을 바로 시작하는 경우와 지켜보는 경우

 

골감소증으로 진단받은 사람 모두가 골다공증 치료제를 먹어야 하는 것은 아니며, 대부분은 칼슘과 비타민D를 충분히 채우고 운동과 생활 습관을 조정하면서 일정한 간격으로 골밀도를 다시 확인하는 방식으로 관리합니다. 뼈가 아직 크게 약해지지 않은 상태에서 강한 약을 오래 쓰는 일은 얻는 것보다 부담이 클 수 있어, 실제 골절 위험이 어느 정도인지를 따져 결정합니다. 같은 진단명이라도 치료 방침이 사람마다 달라지는 것은 이 때문입니다.

 

약물 치료를 적극적으로 고려하는 쪽은 이미 가벼운 충격으로 뼈가 부러진 적이 있는 경우, 척추뼈에 압박골절이 확인된 경우, 골밀도가 골다공증 경계에 아주 가까운 경우, 스테로이드를 장기간 사용해야 하는 경우, 골절 위험도 계산에서 높은 값이 나온 경우입니다. 이런 상황에서는 다음 골절을 막는 이익이 분명하기 때문에 골감소증 단계에서도 치료를 시작합니다. 반대로 위험 요인이 거의 없고 수치도 정상에 가까운 편이라면 생활 관리와 정기 검사로 지켜보는 쪽을 택합니다.

 

쓰이는 약으로는 뼈를 허무는 작용을 억제하는 계열이 가장 널리 사용되며, 매일 또는 주 단위나 월 단위로 먹는 형태와 주사로 맞는 형태가 있고 반년이나 일 년에 한 번 맞는 방식도 있습니다. 여성호르몬의 작용을 뼈에서만 흉내 내는 약을 쓰기도 하고, 골형성을 직접 자극하는 주사제는 위험이 매우 높은 경우에 한해 사용합니다. 먹는 약 중에는 아침 공복에 충분한 물과 함께 복용하고 삼십 분 정도 눕지 않아야 하는 종류가 있어 복용법을 정확히 지키는 일이 효과와 안전 모두에 영향을 줍니다.

 

치료를 시작했다면 임의로 중단하지 않는 편이 좋고, 치과 치료 특히 발치나 임플란트를 앞두고 있다면 복용 중인 약을 미리 알리는 것이 필요합니다. 약을 먹는 동안에도 칼슘과 비타민D는 계속 챙겨야 하는데, 재료가 부족한 상태에서 뼈를 만들라고 자극만 해서는 기대한 만큼 효과가 나지 않기 때문입니다. 치료 기간과 중단 시점은 골밀도 변화와 골절 위험을 함께 보고 결정하므로 정해진 진료 일정을 지키는 것이 중요합니다.

식탁에서 뼈를 지키는 방법

 

뼈의 재료가 되는 칼슘은 성인 기준으로 하루 팔백에서 천 밀리그램 정도를 권하는 경우가 많은데, 우유나 요구르트, 치즈 같은 유제품이 흡수율이 좋아 가장 손쉬운 공급원이 됩니다. 유제품을 먹으면 배가 불편한 사람이라면 두부와 콩류, 뼈째 먹는 생선, 시금치나 케일 같은 진한 녹색 채소, 들깨와 아몬드로 나누어 채우는 방법이 있습니다. 한 번에 많은 양을 몰아 먹는 것보다 끼니마다 조금씩 나누어 먹는 편이 흡수에 유리합니다.

 

칼슘만 열심히 챙겨도 비타민D가 부족하면 장에서 흡수되는 양이 줄어들어 소용이 적어지는데, 비타민D는 음식으로 얻을 수 있는 양이 제한적이라 햇빛을 받아 피부에서 만들어지는 몫이 큽니다. 실내에서 대부분의 시간을 보내거나 자외선 차단제를 늘 바르는 생활이라면 부족해지기 쉬우므로 혈액검사로 확인한 뒤 보충제를 쓰는 경우가 흔합니다. 연어나 고등어 같은 기름진 생선, 달걀노른자, 말린 버섯에 비타민D가 들어 있지만 식사만으로 필요량을 다 채우기는 어려운 편입니다.

 

단백질이 부족하면 뼈를 둘러싼 근육이 줄고 뼈의 틀을 이루는 성분도 부실해지기 때문에 나이가 들수록 고기와 생선, 달걀, 콩을 매 끼니에 조금씩이라도 넣는 식단이 도움이 됩니다. 나이가 들면 소화가 부담스럽다는 이유로 밥과 나물 위주로만 먹는 경우가 많은데, 이런 식사가 오래되면 뼈와 근육이 함께 약해집니다. 짠 음식을 많이 먹으면 소변으로 빠져나가는 칼슘이 늘어나므로 국물과 젓갈, 절임 반찬의 양을 줄이는 것도 뼈에는 이득입니다.

 

칼슘 보충제를 고를 때는 위산이 필요한 형태와 그렇지 않은 형태가 있어 위장이 약하거나 위산 억제제를 복용 중이라면 종류를 상의해 정하는 편이 좋고, 한 번에 오백 밀리그램이 넘는 양을 삼키면 흡수되지 못하고 버려지는 부분이 늘어납니다. 보충제를 여러 개 겹쳐 먹으면서 총량이 과해지면 변비나 요로결석 같은 문제가 생길 수 있으므로 식사로 얼마나 먹고 있는지를 대략 파악한 뒤 모자란 만큼만 채우는 방식이 합리적입니다. 술은 하루 한두 잔을 넘기지 않는 선에서 조절하고 담배는 끊는 것이 뼈에 가장 확실한 도움이 됩니다.

넘어지지 않는 몸을 만드는 움직임

 

뼈는 자극을 받아야 튼튼해지는 조직이라서 몸무게가 실리는 운동, 그러니까 걷기나 계단 오르기, 가벼운 달리기, 등산처럼 발이 땅을 딛는 동작이 포함된 활동이 도움이 됩니다. 수영과 자전거는 심폐 기능과 관절에는 좋지만 뼈에 실리는 하중이 적어 골밀도를 올리는 효과는 크지 않으므로, 이런 운동을 주로 한다면 걷기나 근력 운동을 따로 더하는 편이 좋습니다. 하루에 삼십 분 정도를 일주일에 대여섯 번 나누어 하는 정도면 무리 없이 이어 갈 수 있습니다.

 

근력 운동은 뼈에 직접 자극을 주는 동시에 넘어질 상황에서 몸을 지탱할 힘을 만들어 주기 때문에 나이가 들수록 비중을 늘려야 합니다. 헬스장에 가지 않더라도 의자에 앉았다 일어서기를 반복하거나 벽을 짚고 발뒤꿈치를 들었다 내리는 동작, 가벼운 아령을 들고 팔을 움직이는 정도로 시작할 수 있고, 허벅지와 엉덩이 근육을 쓰는 동작이 특히 도움이 됩니다. 처음부터 무겁게 하기보다 자세를 정확히 익히고 횟수를 조금씩 늘려 가는 방식이 안전합니다.

 

균형을 잡는 능력을 기르는 것도 골절 예방에서 큰 몫을 차지하는데, 한 발로 서 있기나 발끝과 발뒤꿈치를 붙여 일직선으로 걷기, 태극권처럼 천천히 몸의 중심을 옮기는 운동이 여기에 해당합니다. 뼈가 약해도 넘어지지 않으면 부러질 일이 없으므로 균형 훈련은 골밀도 수치와 무관하게 이득이 있습니다. 다만 이미 척추 압박골절이 있었던 경우에는 허리를 깊이 구부리거나 몸통을 세게 비트는 동작이 오히려 해가 될 수 있어 안전한 동작을 확인한 뒤 시작해야 합니다.

 

집 안 환경을 정리하는 일도 운동만큼이나 실질적인 효과가 있는데, 욕실 바닥의 물기와 미끄러운 매트, 방바닥에 늘어진 전선, 어두운 복도, 밑창이 닳은 실내화가 넘어짐의 흔한 원인이 됩니다. 화장실에 손잡이를 달고 야간 조명을 두며 자주 다니는 길목에 물건을 쌓아 두지 않는 것만으로도 위험이 줄어듭니다. 어지럼증을 일으키는 약을 복용 중이거나 시력이 나빠졌다면 그 부분을 함께 점검하는 것이 넘어짐을 줄이는 데 도움이 됩니다.

골감소증 자주 묻는 질문

 

골감소증은 다시 정상으로 돌아갈 수 있습니까

떨어진 골밀도가 완전히 젊은 시절 수준으로 회복되는 일은 흔하지 않지만, 원인이 되는 요소를 바로잡으면 수치가 어느 정도 올라가거나 최소한 더 나빠지지 않고 유지되는 경우는 자주 있습니다. 비타민D가 심하게 부족했던 사람이 이를 채우고 칼슘 섭취를 늘리면서 근력 운동을 시작한 경우, 무리한 다이어트를 중단하고 체중과 식사량을 회복한 경우처럼 명확한 원인이 있었던 상황에서 변화가 잘 나타납니다.

 

반대로 폐경으로 인한 감소나 나이에 따른 변화는 되돌리기보다 속도를 늦추는 쪽에 목표를 둡니다. 진행을 멈추는 것만으로도 골다공증에 이르는 시점을 여러 해 뒤로 미룰 수 있고 그동안의 골절 위험도 낮아지기 때문에 충분히 의미 있는 성과입니다. 골밀도는 몇 달 만에 달라지는 지표가 아니므로 짧게 노력하고 실망하기보다 일 년 이상 꾸준히 이어 간 뒤 다시 확인하는 편이 맞습니다.

칼슘 영양제만 잘 챙겨 먹으면 되겠습니까

칼슘은 뼈의 재료이지만 재료가 있다고 해서 저절로 뼈에 쌓이지는 않으며, 흡수를 돕는 비타민D가 함께 있어야 하고 뼈에 자극을 주는 움직임이 있어야 그 재료가 실제로 뼈에 자리를 잡습니다. 칼슘 보충제만 늘려 먹으면서 앉아서만 지낸다면 기대한 만큼의 변화는 나타나지 않고, 오히려 과한 양이 소변으로 빠져나가면서 요로결석 위험을 올리거나 변비와 속쓰림을 일으키기도 합니다.

 

식사로 유제품과 콩류, 생선을 챙겨 먹고 있다면 이미 상당한 양의 칼슘이 들어오고 있으므로 보충제는 모자란 부분을 메우는 정도로 쓰는 것이 적당합니다. 여러 종류의 종합영양제와 칼슘제를 함께 먹으면서 총량이 얼마인지 모르는 상태가 되기 쉬우니 복용 중인 제품의 함량을 한 번 확인해 보는 것이 좋고, 다른 약과 함께 먹으면 흡수가 방해되는 경우도 있어 복용 시간을 나누는 편이 안전합니다.

골밀도 검사는 얼마나 자주 받아야 합니까

골밀도는 천천히 변하는 지표라서 몇 달 간격으로 검사해도 의미 있는 차이를 확인하기 어렵고, 보통은 일 년에서 이 년 정도의 간격을 두고 다시 측정합니다. 수치가 골다공증 경계에 가깝거나 스테로이드를 복용 중이거나 감소 속도가 빠른 것으로 확인된 경우에는 간격을 더 짧게 잡기도 하고, 정상에 가까운 골감소증이면서 위험 요인이 적다면 더 길게 두기도 합니다.

 

재검사를 받을 때는 같은 병원의 같은 장비를 이용하는 것이 변화를 정확히 비교하는 데 유리한데, 기계가 다르면 작은 차이가 실제 변화처럼 보일 수 있기 때문입니다. 결과지를 버리지 말고 모아 두었다가 진료 때 함께 보여 주면 수치의 흐름을 파악하는 데 도움이 되며, 어느 방향으로 얼마나 움직이고 있는지가 한 번의 수치보다 더 많은 정보를 줍니다.

젊은 사람도 골감소증이 생깁니까

이십 대나 삼십 대에도 골밀도가 낮게 나오는 경우가 있으며, 이럴 때는 노화가 원인이 아니므로 다른 이유를 찾아보는 절차가 필요합니다. 오랜 기간 식사량을 크게 줄인 다이어트, 생리가 몇 달 이상 끊긴 상태, 갑상선 기능 항진, 스테로이드나 항경련제의 장기 복용, 소화 흡수에 문제를 일으키는 장 질환, 심한 비타민D 부족이 젊은 나이에 골밀도를 떨어뜨리는 흔한 배경입니다.

 

젊은 시기는 평생 쓸 뼈를 쌓아 두는 기간이기도 해서 이때의 손실은 나중에 더 크게 돌아옵니다. 최대 골량에 도달하는 삼십 대 초반까지 얼마나 튼튼하게 만들어 두었는지가 폐경 이후의 뼈 상태를 좌우하므로, 젊을 때 낮게 나온 수치는 가볍게 넘기지 말고 원인을 찾아 교정하는 편이 좋습니다. 원인 질환이 확인되어 치료되면 골밀도도 함께 회복되는 경우가 적지 않습니다.